从定义上讲，西梅是一种干制的梅子。所有的西梅都由梅子制成，但不是所有的梅子都能加工成西梅。各种能加工成西梅的梅子在干制时，无须经发酵处理。但并不是所有的梅子都是如此。加州的梅子原产于法国西南部的La Petite D’Agen,这是西梅梅子的故乡。当梅子成熟时，其表皮呈深紫色，果肉呈琥珀色。

美国加州西梅是用经日光照射成熟后的新鲜梅子，干制而成。他和新鲜的梅子一样，富含同样的维生素、矿物质和纤维，且便于随时享用。